軟水と硬水
私たちがいつも飲んでいる水には様々な種類がありますが、まず大きく分けると「硬水」と「軟水」があります。
水には、カルシウムやマグネシウム、ナトリウムなどの様々なミネラル成分が含まれています。このミネラル成分の含有量により水の硬度が変化します。ミネラル成分が多く含まれる水を硬水、少ない水を軟水と言います。
軟水と硬水の硬度
軟水と硬水する、ミネラル分の数値を「硬度」と呼びます。これはミネラルの主成分であるカルシウムとマグネシウムの量を測定して数値化したものです。 その硬度が100以下なら軟水、300以上なら硬水、硬度が100以上から300以下であれば中硬水と呼ばれています。
日本の水は、ほとんどが硬度100以下の軟水です。
軟水の大きな特徴は香りや風味を大切にする日本茶や紅茶などに向いている水と言えます。また炊飯や和風のだしをとる日本料理全般にも向いています。素材の味を引き立てるためには軟水が良いようです。
ヨーロッパや外国の水には硬水が多いと言われます。
硬水は、パスタなどを茹でるときにコシを与えたり、コーヒーの苦味を引き立てる場合に効果的です。素材を軟らかくする効果があり、洋風のだしをとったり、煮込み料理や鍋物に最適です。 また、運動の後のミネラル補給や産後のカルシウム補給にも効果的です。便秘にも効果があり、新陳代謝も促すのでダイエットにも最適な水と言えます。 ミネラル成分を多く含む硬水は軟水に比べて空腹感を押さえるとも言われています。
水の硬度を左右するミネラル
ミネラルは体の維持や調整に欠かせない重要な栄養素です。
ミネラルの主成分であるカルシウムは人間の骨や歯の成分となり、血液をはじめとする体液・筋肉・神経などの組織に存在しています。不足すると重大な疾病を引き起こします。またマグネシウムも同じような働きをし、筋肉や神経においてカルシウムの働きをサポートします。
水に含まれるミネラルの量は微量ですが、その僅かな差によって軟らかい水に感じたり、硬い水に感じたりするのです。日頃、あまり意識せずに飲んでいる水も、その成分によって味や使い方も変わってきます。それぞれの特徴を生かして上手に使い分けてください。
